في خريف عام 2018، تولى خارالامبوس فولغاريس، الذي ربح الملايين من مراهنات الدوري الاميركي للمحترفين، منصب مدير التطوير والبحوث الإحصائية في نادي الدوري الاميركي للمحترفين "دالاس مافريكس". في آخر مقابلة كبيرة له، التي أجراها في نفس العام، عام 2018، مع إليوت رو، تحدث خارالامبوس عن كيفية بدء شغفه بكرة السلة. لكنه لم يعلق أبدًا على عمله علنًا. تشير الشائعات إلى أن فولغاريس تربطه علاقة صداقة طويلة الأمد مع مالك "مافريكس" الملياردير مارك كوبان، لكن وظائفه الدقيقة في النادي لا تزال لغزًا.
حاول صحفيو بوابة الإعلام الأمريكية "ذا أثلتيك" فهم الوضع، وفي الأسبوع الماضي نشروا مادة تزعم أن فولغاريس هو في الواقع الشخص الثاني في النادي، الذي يعتمد عليه مستقبل الفريق إلى حد كبير. قمنا بترجمة أهم ما جاء في هذه المقالة.
في بداية شهر فبراير، في الربع الثاني من المباراة التي أقيمت على أرضه ضد "غولدن ستايت ووريورز"، فقد لوكا دونتشيتش الكرة بإهمال. كان رد فعل كارم لهذه الغلطة من قبل موظف في "دالاس مافريكس" لا يعتبره لوكا على الأرجح مرجعًا - خارالامبوس فولغاريس، المقامر الشهير، الذي استأجره مارك كوبان في عام 2018.
كان فولغاريس جالسًا مع جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به في مكانه المعتاد بجوار مقاعد البدلاء في "مافريكس". بعد هذا الحادث، قام بحركة بيديه، والتي فسرها دونتشيتش على أنها لفتة مهدئة. ذكر مصدر في النادي لـ "ذا أثلتيك" أن لوكا لم يعجبه هذا الحادث. "لا تخبرني أن أهدأ"، رد بغضب. بعد المباراة، حاول فولغاريس تبرير موقفه، قائلاً إن الإيماءة لم تكن موجهة تحديدًا إلى دونتشيتش. لكن العلاقات المتوترة بالفعل بينهما ازدادت سوءًا.
سينتهي عقد لوكا للمبتدئين في الصيف المقبل، لكنه تم اختياره في هذا الموسم في الفريق الرمزي لدوري NBA وله الحق في توقيع عقد جديد مع "مافريكس" مقابل 200 مليون دولار و 5 سنوات. تشير الشائعات إلى أنه يخطط للاستفادة من هذه الفرصة. ومع ذلك، انتهى الموسمان الماضيان لـ "دالاس" بالإقصاء في الجولة الأولى من التصفيات. يعتقد بعض الخبراء أن هذا قد يؤثر على ولاء دونتشيتش للنادي.
هناك مخاوف من أنه قد لا يرغب في توقيع عقد طويل الأجل، لأنه يشعر بخيبة أمل في قدرة الإدارة على بناء فريق قتالي، وكذلك بسبب العلاقات السيئة مع الموظفين الرئيسيين، بمن فيهم فولغاريس.
انضم فولغاريس إلى النادي في خريف عام 2018 في منصب مدير التطوير والبحوث الإحصائية. يقلل الوصف الوظيفي بشكل كبير من الدور الحقيقي لخارالامبوس. أكدت عدة مصادر في النادي والدوري لـ "ذا أثلتيك" أنه منذ توليه منصبه، أصبح فولغاريس الشخص الأكثر نفوذاً في الإدارة العليا لمافريكس. تم إما بدء أو الموافقة على جميع الصفقات في الموسمين الماضيين من قبله. وأضافت نفس المصادر أن الأمر وصل إلى حد أن خارالامبوس بدأ حتى في إخبار المدرب الرئيسي ريك كارلايل بمن يجب أن يبدأ في التشكيلة الأساسية ومن يجب استبداله.
تم اختيار لوكا دونتشيتش في يونيو 2018، عندما لم يكن فولغاريس بعد في النادي. فعل مدير عمليات كرة السلة في النادي دوني نيلسون كل شيء لضمان وجود السلوفيني في دالاس. ومع ذلك، بدأ مارك كوبان في الاستماع إلى نصيحة فولغاريس قبل وقت طويل من أن يعرض عليه عقدًا رسميًا. "مارك هو بالتأكيد الشخص الأكثر نفوذاً في المؤسسة،" اعترف مصدر في النادي، "والثاني هو الشخص الذي يستمع إليه أكثر من غيره". تلميح واضح إلى خارالامبوس.
ليس من المعروف على وجه التحديد متى التقى فولغاريس وكوبان، ولكن علاقتهما الجيدة لا تفاجئ أحداً. حقق مارك كل شيء بنفسه وأصبح مليارديرًا بفضل تكنولوجيا المعلومات. ولم يخف خارالامبوس أبدًا طموحاته في كرة السلة. في عام 2013، قال في مقابلة مع ESPN: "قد يبدو هذا متعجرفًا للبعض، لكن الحل الناجح لمشكلة دراسة كرة السلة من أجل التغلب على وكلاء المراهنات يجعلني أؤمن بأنني قادر على تجميع فريق बेहतर من أي مدير عام في الدوري الاميركي للمحترفين".
في عامه الأول من العقد، حضر فولغاريس حوالي ربع مباريات مافريكس، وفي العام الثاني - أقل من ذلك. ولكن في غير الموسم، نما تأثيره على تحديد التشكيلة بشكل ملحوظ. هو من أصر على أن يوقع النادي في صيف 2019 مع سيث كاري وديلون رايت. علاوة على ذلك، أصر على أن رايت يجب أن يبدأ المباريات مع دونتشيتش. "لقد كان الشخص الوحيد الذي يعتقد ذلك،" قال مصدر. لعب رايت في التشكيلة الأساسية في 5 مباريات فقط وتم تداوله في الصيف التالي.
من الواضح أن تأثير فولغاريس تجاوز نطاق منصبه الرسمي. تسبب هذا في سوء فهم بين العديد من كبار موظفي النادي - من يمتلك السلطة الحقيقية؟ "كان لدينا وكأننا مديرين عامين،" قال أحدهم. أجرى دوني نيلسون العمليات الرئيسية، لكنها تطلبت موافقة فولغاريس.
يتذكر العديد من الأشخاص من الفريق مشروع 2020 باعتباره المثال الأكثر صدمة لتأثير فولغاريس. انضم معظم موظفي الكشافة إلى الاجتماع عبر Zoom وفوجئوا جدًا برؤية فولغاريس. اختار شخصيًا لاعبين في الجولات الأولى (جوش جرين وتيريل تيري) ولم يستمع إلى أحد، على الرغم من أن الكشافة كانت لديهم شكوك كبيرة بشأن أحدهم.
"لماذا يثق به مارك [كوبان]؟" يتساءل شخص مقرب من الوضع. "لا أحد يعرف."
نتيجة أخرى لإقامة فولغاريس لمدة ثلاث سنوات في "مافريكس" - بدأ مزاجه وقراراته المشكوك فيها في إزعاج موظفي الإدارة واللاعبين. "إنه لا يعرف كيف يتحدث مع الناس،" يقول نفس المصدر.
المثال مع دونتشيتش، الموصوف في البداية، لم يكن الوحيد. حضر فولغاريس المباراة الأولى من هذا الموسم في منتصف شهر يناير [بدأ الموسم في 22 ديسمبر]، وبعد ذلك لم يفوت أي مباراة على أرضه وسافر إلى المباريات خارج أرضه لعدة أشهر. ومع ذلك، في منتصف شهر أبريل، عندما كان "دالاس" يخسر أمام "نيويورك نيكس" في الدقائق الأخيرة، صورت كاميرا تلفزيونية فولغاريس وهو يترك الملعب قبل 45 ثانية من نهاية المباراة. في تلك اللحظة، كان مافريكس متخلفًا بفارق 10 نقاط. قلصوا الفجوة إلى 6، لكنهم لم يتمكنوا من التعويض.
لم يمر رحيل فولغاريس المتسرع دون أن يلاحظه اللاعبون. ناقش دونتشيتش هذه الحلقة مع زملائه في غرفة تبديل الملابس. ولم يحضر فولغاريس أي مباراة أخرى حتى نهاية الموسم. ومع ذلك، استمر في المشاركة مباشرة في شؤون الفريق عن بعد.
ينتهي عقد فولغاريس مع "مافريكس" هذا الصيف، ولا يزال مستقبله في الفريق غير مؤكد.
وقف مارك كوبان للدفاع عن مرؤوسه: "أنا أقدر حقًا مساهمة بوب، ولديه طرق فريدة للعمل مع المعلومات. إنه يقوم بعمل ممتاز ويقدم دعمًا لا يقدر بثمن لريك [كارلايل] والمكتب المركزي بأكمله. إنه يفهم تمامًا الذكاء الاصطناعي ويدرك الميزة التي يمكن الحصول عليها بمساعدته. هذا مهم بالنسبة لي. لكن ليس لديه نفوذ أكبر في الفريق من أي محلل آخر".
وأضافت المصادر أن بعض اللاعبين غير راضين عن ريك كارلايل، لأنهم بدأوا في الحصول على وقت لعب أقل، على الرغم من أنهم اتبعوا تعليمات المدرب بوضوح. لم يكن الإدارة الفوضوية للتشكيلة تعجب الكثيرين أيضًا. رأوا في هذا علامات على أن المدرب توقف عن اتخاذ قرارات مستقلة ويتصرف بناءً على إملاءات فولغاريس. وأكدت مصادر في النادي هذه الشكوك.
رفض فولغاريس، الذي تم الاتصال به للتعليق، التحدث إلى "ذا أثلتيك".
وعلق مارك كوبان على المقال في تغريدته على تويتر:
Total bullshit #
— Mark Cuban (@mcuban) June 14, 2021
بعد بضعة أيام من نشر المقال في "ذا أثلتيك"، استقال مدير عمليات كرة السلة في النادي دوني نيلسون، الذي عمل في "مافريكس" لمدة 24 عامًا، والمدرب الرئيسي ريك كارلايل (عمل في دالاس منذ عام 2008) من منصبيهما.
يرتبط فصل نيلسون ارتباطًا مباشرًا بفولغاريس. يُزعم أنه أصر على أن كوبان يجب أن يميز بوضوح بين أدوار موظفيه، وأن يتعامل كل منهم مع أعماله.
في بودكاست The Lowe Post، افترض خبراء ESPN أن المصادر الرئيسية لـ "ذا أثلتيك" كانت دوني نيلسون أو الأشخاص المقربين منه. وأكدوا أيضًا أن فولغاريس يتمتع بسمعة سيئة للغاية في النادي، ولا يحبه العديد من اللاعبين والموظفين.
على الرغم من كل الفضائح، صرح ممثلو لوكا دونتشيتش في الأسبوع الماضي بأن السلوفيني لا ينوي الذهاب إلى أي مكان ويخطط لتوقيع عقد جديد مع "دالاس".